Negli ultimi anni, in Italia, stiamo assistendo all’aumento della frequenza delle giornate con temperature estive da record e a ripetute ondate di calore di lunga durata. L’intensità di queste ultime — pericolose per la salute umana — è in forte aumento e gli studi condotti in merito fanno prevedere che nel corso dei prossimi decenni aumenteranno ulteriormente in tutta Europa e in tutti gli scenari climatici, specie nell’Europa meridionale.
La stessa strada, all’ombra degli alberi
Fai una passeggiata all’aperto in un caldo e afoso pomeriggio estivo, in una qualsiasi città italiana.
L’asfalto irradia calore, l’aria è incandescente, l’umidità è elevata e sei certamente spinto a spostarti rapidamente verso il prossimo spazio climatizzato.
Ora immagina la stessa strada, la stessa piazza, lo stesso spazio urbanizzato ma con la presenza di ampie chiome di alberi sopra la testa: il terreno è più fresco, il riverbero si attenua e ti viene voglia di soffermarti all’aperto un po’ più a lungo. I bambini possono giocare, le persone si fermano più volentieri a parlare e una giornata ordinaria sembra decisamente più vivibile. Eppure la temperatura dell’aria che verrà registrata all’esterno della copertura vegetale sarà identica.
Queste non sono piccole differenze.
Il valore degli alberi maturi
Gli alberi maturi sono davvero in grado di cambiare la nostra vita quotidiana. Oltre a raffrescare l’ambiente, filtrano le polveri sottili e il particolato prodotti da fonti primarie e secondarie, migliorando nettamente la qualità dell’aria, riducono lo stress da caldo (che se non prontamente gestito può evolvere in colpo di calore) e favoriscono il benessere sia fisico che mentale.
Incoraggiano a camminare, giocare e fare esercizio fisico in luoghi che altrimenti rimarrebbero vuoti. Per i bambini, un ambiente più verde è legato a un migliore apprendimento. Per tutti, offrono conforto, ombra, aria più fresca e un più forte senso di appartenenza.
La resilienza urbana comincia dalla progettazione
Bisogna considerare però che gli alberi maturi, adatti a conferire all’ambiente nel quale vegetano le caratteristiche qualitative sopra descritte, non sono frutto di un caso ma rappresentano il risultato di un’attenta progettazione.
I volumi di terreno sono fondamentali: senza un terreno sufficiente, gli alberi non possono mai crescere abbastanza da fornire tutti i loro benefici. L’acqua deve essere applicata all’intero volume del terreno, non solo intorno al fusto, in modo che le radici si diffondano in modo uniforme e profondo. Con questi sistemi in atto, gli alberi continuano a crescere e i benefici crescono con loro.
Dunque, attraverso l’adozione di adeguati sistemi di allevamento e la scelta di specie arboree idonee al contesto pedologico e ambientale in cui vegetano e capaci di resistere agli stress termici e climatici, è possibile favorire una crescita sana e regolare delle piante, consentendo loro di raggiungere dimensioni e condizioni di sviluppo ottimali.
Una vegetazione arborea ben sviluppata contribuisce inoltre a migliorare anche la qualità visiva degli spazi esterni, favorendone la fruizione e producendo effetti positivi sia sul benessere che sulla qualità della vita più in generale.